26.可以在寺院用餐吗？

很多人對參訪寺院過的寺院,最念念不忘的就是美味齋食。寺院通常都可以提供用餐,但仍須先请教知客處,除方便寺方确认用餐人数,也能得到进入斋堂的方位引导与礼仪解説。

留意用餐時間

寺院因是团体生活,用餐時間都是固定的,所以要留意供餐時間。僧众上斋堂用餐称为「过堂」,在過堂前,會有信號表示。有些寺院在斋常前都會掛着狀如雲朵的雲板和狀如長條魚的魚板,用於三餐報時,常听到打板的信號後,即表示可以進入斋堂用斋。有的寺院不提供晩餐,是因为持守r過午不食」戒。佛陀制定过午不食戒，是因为佛陀年代的出家人，都要托钵已获得饮食。某天一位皮肤黝黑的比丘在夜晚到一户人家托钵,标孕的女人开门一见到他,以爲遇到鬼，吓得流产，所以佛陀立下晚上不托钵的规矩。

药石即是晩餐

过食不食戒是基于当时的时代背景跟因缘，佛陀时代的僧人生活单纯，托完钵、用完餐后就回到树林打坐、听法，没有什么劳务,所以一天只要吃两餐。现代僧人因应时代众生需要，道场的弘化工作多様化,有些人需要食用三餐，保持体力,大部分寺院仍会提供晩餐。但是,道场将晩餐构爲「药石」,意指把它当作药来吃。因此,寺院有时会询问参访者:「需要用药石吗？」意思即是：「需要用药晩餐吗?」