与朋友们一起参访寺院时,都会希望能一起活动、一起用餐 ,比较方便。但是在用餐時,寺院斋堂大都是分为东單、西單两大区,男、女众要分开坐,有的人便不了解,为什么男、女同学或朋友不能在一起用餐。

男众位东單,女众位西單

东單、西單的「單」字,是指座位。面向佛像,以中央走道为界,右边称东單,左边称西單,男众座位在東單,女众座位在西單。佛寺不论是用餐、听課, 或是举办法会、禅修、念佛等活动,通常都会分男、女二众,男众位于東單,女众位于西單,出家众在前,在家众位于其后。

男众位于東單的原因是,中国方位以東方为尊,表示尊重比丘。佛陀時代,男众先出家,女众较晩出家,因此特別敬重比丘,不但位于東單,行走順序,也是比丘先行。

活在当下,专注修行

寺院座位分为東、西两單,男、女众分开坐,也有助于专心修行。在寺院用餐時,不妨也借此机会体会专心用餐的感觉,找回失落在忙碌生活里的活在当下自在感。